Caruso: boekbespreking van een romantisch portret van de tenor
Deze boekbespreking behandelt Caruso, een fictief getinte biografie van de legendarische Napolitaanse tenor Enrico Caruso. Het boek speelt zich af in het Oostende van de Belle Epoque.
Het boek Caruso, uitgegeven door Flanor, telt 121 pagina's en is een portret van Enrico Caruso (1873-1921), de Napolitaanse opera-tenor die aan het begin van de twintigste eeuw uitgroeide tot een echte popster.
Een geromantiseerde biografie
Het boek is geen klassieke biografie. Omdat de archieven over Italië en Amerika verspreid liggen en veel materiaal nog in privébezit is, kiest de auteur voor een verhaal dat berust op een aantal historische gebeurtenissen. De kern vormen de zomers van 1910 en 1911, toen Caruso optrad in het Kursaal van Oostende. Die badstad was volgens de auteur toen het 'Rome van de Belle Epoque', met een bruisende hotelwereld, toerisme en intriges. Daartegenover staan fictieve verhaallijnen met charmante dames, kunstschilders en de bariton Pasquale Amato.
Een zanger tussen elegantie en uitbundigheid
Caruso wordt in het boek beschreven als een man met veel elegantie en grandeur, maar ook als iemand met iets uitbundigs en theatraals. Zijn vermogen om intellectuele beperkingen te verbergen en er bovenuit te stijgen, zou een belangrijke reden zijn voor zijn succes. Zijn reputatie reikte van Sint-Petersburg tot Buenos Aires, en er werden miljoenen grammofoonplaten van hem verkocht. Zijn eerste opname uit 1902 geldt als een van de eerste grammofoonopnamen uit de geschiedenis.
Caruso probeerde de emotie die het publiek in die tijd van een zanger verwachtte te verenigen met de belcanto-traditie. Ook had hij eigen ideeën over een optimale stem. Een volle maag zou de ademhaling belemmeren, en daarom beperkte hij zijn maaltijden op dagen dat hij optrad. Hij was wel een zware roker.
Een sappig en anekdotisch portret
Volgens de bespreking is het resultaat een kleurrijk portret vol anekdotes en humor, soms ook ondeugend. Het boek eindigt met Carusos dood op 2 augustus 1921 in het Vesuvio Hotel in Napels, op 48-jarige leeftijd. Hij was toen onderweg van Sorrento naar Rome, waar hij zou worden geopereerd aan een ernstige infectie.
Voor wie is dit boek?
Wie een feitelijk, wetenschappelijk overzicht van Carusos leven zoekt, vindt in dit boek vooral een sfeerbeeld. Wie belangstelling heeft voor de opera-wereld van rond 1900, de badcultuur van Oostende en de figuur van een van de eerste echte zangsterren, vindt er een vlot leesbaar en vermakelijk verhaal. Meer over klassieke muziek en platenbesprekingen vindt u op de startpagina. Meer achtergrond over deze website staat op de pagina Over deze website.