Benjamin Britten – War Requiem

Het War Requiem van de Engelse componist Benjamin Britten (1913–1976) is een van de belangrijkste koorwerken uit de twintigste eeuw. Het werk is geschreven ter herdenking van de verwoeste kathedraal van Coventry en ging in 1962 in première in de herbouwde kathedraal van die stad.

Opbouw van het werk

Britten combineert de tekst van de katholieke Requiemmis in het Latijn met gedichten van de Britse dichter Wilfred Owen, die tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelde. De Latijnse tekst wordt gezongen door het gemengde koor en het jongenskoor, terwijl de Engelse gedichten door drie solisten worden gezongen: een sopraan, een tenor en een bariton. Zo ontstaat een spanning tussen de traditionele rouwliturgie en de persoonlijke, vaak bittere stem van de soldaat-dichter.

Het werk is bezetten met een groot symfonisch orkest, een kamerorkest en een orgel. Het kamerorkest begeleidt vooral de Owen-gedichten en klinkt daardoor intiemer dan het volledige orkest. Die tegenstelling tussen grote en kleine bezetting is een van de kenmerken van het stuk.

Uitvoering in Nijmegen

In september 2009 werd het War Requiem uitgevoerd in het Concertgebouw De Vereeniging in Nijmegen. De uitvoering vond plaats in het kader van de 65e herdenking van de bevrijding van Nijmegen. Het Gelders Orkest speelde onder leiding van dirigent Martin Sieghart.

Een concert van dit werk krijgt door de context van de herdenking extra betekenis. De combinatie van rouwmis en oorlogspoëzie past goed bij een herdenking van een oorlog die de stad zwaar trof.

Het werk beluisteren

Wie het War Requiem wil leren kennen, kan het beste beginnen met een goede opname en de tekst bij de hand houden, zodat de wisselwerking tussen Latijn en Engels goed te volgen is. Op de pagina over gezochte cd's vindt u meer over muziek die we graag in ons archief zouden hebben. Voor andere onderwerpen over klassieke muziek kunt u terecht op de startpagina.