Digitale bronnen

Waarom digitale bronnen steeds populairder worden

Streaming en digitaal afspelen blijven niet langer beperkt tot de gadgetliefhebber. Veel audioliefhebbers waarderen het gemak van een bibliotheek die op een harde schijf of in een netwerk staat, en steeds meer apparatuur is daarop ingericht. In deze rubriek worden digitale bronnen besproken die de muziek vanaf een computer, mediaspeler of portable apparaat naar de hi-fi-installatie brengen.

Mediaspelers als bron

Een mediaspeler is een apparaat dat speciaal bedoeld is om digitale muziekbestanden af te spelen en door te geven aan een versterker of DAC. Bij de beoordeling van zo’n speler kijkt men naar de bedieningsgemakken, de aansluitingen en vooral naar het klankbeeld. Een mediaspeler die in een systeem wordt opgenomen, moet betrouwbaar werken en goed aansluiten op de rest van de apparatuur.

De Wadia Transport 170i

De Wadia Transport 170i is een dockingstation voor de iPod. Het apparaat is opgebouwd uit grijs aluminium en is vooral interessant voor wie een iPod thuis op de stereo wil gebruiken zonder concessies aan de geluidskwaliteit. Opvallend is dat er geen DAC in zit. Het station haalt het digitale signaal rechtstreeks van de harde schijf van de iPod via een authenticatieprocedure en stuurt dat via S/PDIF door naar een externe DAC, een cd-speler of een versterker met digitale ingang. Er zijn component- en S-videouitgangen, maar geen HDMI.

Geschikte iPod-modellen

De fabrikant noemt welke modellen werken. Dat zijn de Nano’s vanaf de eerste generatie, de iPod Video, de iPod Classic, de iPhone en de iPod Touch. Een iPod Shuffle wordt niet ondersteund.

Bestandsformaat en instellingen

Voor het beste resultaat is het verstandig om muziek als WAV of Apple Lossless te rippen in plaats van als MP3. Deze bestanden zijn groot, dus een computer met voldoende opslagruimte is nodig. Bij WAV is het in iTunes vaak niet mogelijk om albumhoezen toe te voegen, en niet elke opname profiteert even sterk van het hogere formaat. Bij het gebruik op een hi-fi-installatie is het verstandig de equalizer van de iPod uit te schakelen.

Klank

Bij de test vielen vooral een zwarter achtergrond, meer losheid en een grotere scherpte op ten opzichte van een goed cd-loopwerk. Ook kleuren leken rijker. Een vergelijking met een cd-transport liet zien dat het cd-geluid vlakker klonk, met meer grijstinten. Het verschil tussen WAV en Apple Lossless was in de test niet hoorbaar.

Conclusie en aandachtspunten

Met de Wadia kan een iPod concurreren met veel duurdere cd-transports. Wie toe is aan een nieuw transport, vormt met een gebruikte iPod Touch en dit dockingstation een serieuze optie. Het alternatief is een laptop met een losse USB-DAC, al kan een Windows-systeem daarbij meer hobbels geven dan een Mac.

Als verbeterpunten werden genoemd: een steviger gemonteerde digitale RCA-aansluiting, een betere afstandsbediening, HDMI-uitgangen en de mogelijkheid om een eigen voedingskabel te gebruiken. Welke oplossing het beste past, hangt af van de thuissituatie en het systeem waarin het apparaat wordt opgenomen. Meer over de achtergronden van deze site vindt u op Over deze website, en voor vragen kunt u terecht bij contact.