Wadia Transport 170i: een iPod als cd-transport

De Wadia Transport 170i is een dockingstation voor de iPod. Het apparaat is in 2008 geïntroduceerd en bedoeld voor wie de iPod ook thuis op een hifi-installatie wil gebruiken zonder concessies aan de geluidskwaliteit. Het is geen DAC: er zit geen digitaal-analoogomzetter in het apparaat.

Introductie en techniek

Het dockingstation is gemaakt van geborsteld grijs aluminium. Het werkt met een authenticatiechip die door Apple aan derden is verkocht. Via die chip kan het apparaat de ruwe digitale audiodata direct van de harde schijf van de iPod halen. De elektronica van de iPod, inclusief de ingebouwde DAC, wordt daarmee omzeild.

Het signaal verlaat het apparaat via een S/PDIF-uitgang. Die kun je aansluiten op een losse DAC, of op de digitale ingang van een cd-speler of versterker. Verder heeft de Wadia component- en S-video-uitgangen. HDMI-uitgangen ontbreken.

Geschikte iPod-modellen

De handleiding noemt de volgende modellen: alle iPod nano's vanaf de eerste generatie, iPod Video, iPod Classic, iPhone en iPod Touch. De iPod Shuffle wordt niet ondersteund.

Bestanden en instellingen

Voor het beste resultaat is het verstandig in iTunes WAV- of Apple Lossless-bestanden te rippen in plaats van mp3. Dat vraagt om een computer met voldoende opslagcapaciteit, want die bestanden zijn groot. Niet elke opname profiteert er even sterk van. Een nadeel van WAV is dat albumhoezen in iTunes vaak niet kunnen worden toegevoegd. Lossless biedt die mogelijkheid wel.

Zet de automatische vergrendeling van de iPod op “never”, anders gaat het scherm na korte tijd uit. Schakel de equalizer uit wanneer het toestel op een hifi-installatie is aangesloten.

Geluid

Beschrijvingen van dit type systeem noemen vaak een grotere zwartheid en meer rust in het geluid dan bij een cd-loopwerk. Dat wordt toegeschreven aan de betrouwbaardere datatransport van een harde schijf, waarbij leesfouten minder voorkomen. Ook focus en kleur worden genoemd als verschillen ten opzichte van een cd-transport.

Aandachtspunten

Er zijn ook kritische punten. De cinch-aansluiting voor de digitale uitgang zit los in het chassis. De afstandsbediening reageert niet altijd goed. De stroomkabel is vast gemonteerd, zodat je er geen eigen kabel op kunt aansluiten. Het ontbreken van HDMI wordt als tekortkoming genoemd.

Alternatief

Wie geen iPod wil gebruiken, kan ook een laptop als muziekbron inzetten met een losse USB-DAC. Op een Mac verloopt dat meestal zonder problemen. Onder Windows is wat meer instelwerk nodig. Meer over het kiezen van een bronapparaat vind je op de themapagina over high-end audio, en op de startpagina staan recente artikelen.