Millais' Ophelia
Dit beeld bij de rubriek over de Romantiek in Frankrijk toont Ophelia uit Shakespeares Hamlet, geschilderd door John Everett Millais. Het schilderij laat zien hoe de romantische verbeelding van de negentiende eeuw omging met het thema van waanzin en dood.
Deze afbeelding hoort bij de reeks over de Romantiek, en meer bepaald over de Franse muziek uit die periode. Het toont het schilderij Ophelia van de Engelse kunstenaar John Everett Millais, dat hij in 1851 en 1852 maakte.
Het schilderij
Millais beeldt Ophelia af op het moment dat zij in een rivier drijft, omringd door bloemen en kruiden. Het verhaal komt uit het vijfde bedrijf van Shakespeares Hamlet, waarin Ophelia na het verlies van haar vader in waanzin verzinkt en uiteindelijk verdrinkt. Millais schilderde het werk in de buitenlucht, aan de oever van een rivier, en besteedde veel aandacht aan de natuurgetrouwe weergave van planten en water.
Het werk is een van de bekendste voorbeelden van de Pre-Raphaelite Brotherhood, een kring van Britse kunstenaars die streefden naar een gedetailleerde, heldere stijl en naar onderwerpen uit literatuur en legende. Het schilderij wordt tegenwoordig bewaard in de Tate Britain in Londen.
Ophelia in de muziek
Het personage van Ophelia inspireerde ook componisten. Voor de muziekgeschiedenis is vooral de opera Hamlet van Ambroise Thomas belangrijk, die in 1868 in Parijs in première ging. Het waanzinnige gezang van Ophelia in die opera is een van de bekendste scènes voor sopraan uit de Franse opera van die tijd. Het laat zien hoe de Franse romantische opera het dramatische en emotionele karakter van Shakespeares personages wilde vertalen naar zang.
Ook andere componisten van de negentiende eeuw lieten zich door Hamlet inspireren, zoals Tsjaikovski met zijn fantasie-ouverture. Zo sluit het thema van dit schilderij aan bij een bredere traditie waarin literatuur, beeldende kunst en muziek elkaar beïnvloedden.
Meer lezen
Wie meer wil weten over de Franse romantiek in de muziek, kan terecht bij de overzichtspagina's op de startpagina. Voor een latere Franse componist die in dezelfde traditie past, zie de bespreking van Debussy en Fauré. Het instrument dat in Parijs in dezelfde periode veel werd gebruikt, de harp van het merk Pleyel, staat beschreven op de pagina over de Pleyel-harp.
