Martinů – What Men Live By / Symphony No. 1
Een cd met de opera What Men Live By en de Eerste symfonie van Bohuslav Martinů, uitgevoerd door de Tsjechische Filharmonie onder leiding van Jiří Bělohlávek. Lees waarom de symfonie het hoogtepunt is.
Dirigent Jiří Bělohlávek, die in 2017 overleed, heeft zich sterk ingezet voor de muziek van Bohuslav Martinů. Voor het label Supraphon nam hij alleen al bijna veertig werken van de componist op, en veel daarvan waren eerste opnamen. Deze uitgave past in dat rijtje: ze bevat de opera What Men Live By uit 1952, gebaseerd op het korte verhaal van Tolstoj 'Where love is, God is'.
Supraphon heeft de opera gekoppeld aan Martinů's Eerste symfonie uit 1942. Die symfonie wordt vaak als het boeiendste deel van zijn symfonische cyclus beschouwd. De sfeer lijkt op die van zijn Dubbelconcert uit 1938. De harmonische taal doet denken aan Brahms, Vaughan Williams en soms Carl Nielsen. Daarnaast klinkt er een zekere Franse ritmiek en een stevige, robuuste kant door.
Uitvoering en opname
Bělohlávek brengt geen schokkende nieuwe inzichten. Opvallend is wel dat hij het Largo ruimer neemt dan gebruikelijk. Bělohlávek had het Dubbelconcert eerder al voor Chandos opgenomen. De opname zelf is uitstekend, met een heldere en goed gedefinieerde klank.
De opera
De opera What Men Live By heeft zeker sterke momenten, maar het is geen werk dat iedere luisteraar zal missen. De cd is daarom vooral de moeite waard vanwege de Eerste symfonie.
Voor wie is deze cd?
Wie vooral geïnteresseerd is in de symfonieën van Martinů en een goede uitvoering wil, vindt hier een solide keuze. Wie een andere, interessantere koppeling zoekt, doet er goed aan de Chandos-opname uit 1991 te overwegen. Meer klassieke recensies vindt u op de startpagina en op de volgende pagina's van de recensielijst.