ModWright LS100: de voorversterker blijft de moeite waard
De ModWright LS100 is een hybride voorversterker met buizen, opgebouwd als opvolger van de SWL 9.0. Dit artikel bespreekt de achtergrond, de techniek en het klankkarakter.
Achtergrond
ModWright begon als bedrijf dat bestaande apparatuur voorzag van modificaties, maar ontwikkelt inmiddels ook een eigen lijn versterkers. Met de KWA 100 eindversterker, een mosfet-ontwerp met een opvallend buisachtig klankbeeld, groeide de belangstelling voor solid-state versterkers weer. De LS 100 is de opvolger van de SWL 9.0 en is ontstaan uit wensen die op Amerikaanse audioforums naar voren kwamen: een hoofdtelefoonuitgang, balansregeling en bronkeuze via de afstandsbediening.
Ontwerp en techniek
De LS 100 gebruikt dezelfde kast als de KWA 100. Dat levert productievoordelen op en biedt ruimte voor een optionele phono-ingang of DAC. Het logo is van binnenuit met blauw licht verlicht. De SWL 9.0 kende een ontwikkeling in meerdere stappen: aanvankelijk werd solid-state gelijkrichting gebruikt, later buisgelijkrichting en eigen oliecondensatoren. Een smoorspoel van een gespecialiseerde fabrikant zat vanaf het begin in het ontwerp.
Voor de LS 100 is gekozen voor de 6SN7 dubbeltriode in plaats van de 5687. Deze buis is nog steeds nieuw verkrijgbaar, is fysiek groter en gebruikt een octal-voet. De buis wordt conservatief ingesteld voor een lange levensduur. Slechts één helft van de dubbeltriode is in gebruik, zodat de buizen onderling kunnen worden gewisseld wanneer een helft versleten is. De gelijkrichting verloopt via een GZ34. Vervanging door een 5U4, 5V4 of 5Y3 kan het klankbeeld merkbaar veranderen.
Klankkarakter
De LS 100 valt op door een zorgvuldig afgewogen signatuur met veel gezag en slagkracht. Het middenregister is vrij en ongebonden, en het stereobeeld is groot met goede scheiding tussen de instrumenten. Vergeleken met een buizenvoorversterker van een andere fabrikant klinken de hoge tonen minder nadrukkelijk en vormen ze een geheel met de rest van het spectrum. Ook de weergave van ritme en spanning werd als sterk ervaren. Opvallend is hoe goed de voorversterker een eindversterker met beperkt vermogen aanstuurt, waardoor de elasticiteit in het lage midden en de lage tonen toeneemt.
In vergelijking met de SWL 9.0 SE Signature zijn de verschillen klein. De LS 100 klinkt iets vloeiender en daardoor minder klinisch.
Voorversterker of niet?
Een veelgehoorde gedachte is dat een signaal zo min mogelijk schakelingen moet passeren. Dat kan voordelen geven, zoals meer detail en natuurlijkheid bij een directe aansluiting van een bron op de eindversterker. Tegelijk valt bij lagere volumes vaak minder body op en mist het geluid soms drive en gezag. Die nadelen zijn geleidelijk en daardoor makkelijk over het hoofd te zien. Een goede voorversterker kan dus waardevol blijven, mits de keuze op een zorgvuldige vergelijking is gebaseerd. Zie ook het overzicht van high-end audio op deze site of de startpagina voor meer artikelen.
